葛餅の元祖を探る
2001年11月7日の「＠IT通信」に掲載したコラムを紹介します。編集担当Kは、数カ月海外にいても全然日本が恋しくなりませんが、「葛餅が食べたい」という思いに負けて、結局いつも帰国します。葛餅は偉大だ。
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いきなりローカルな話で失礼します。
先日、某IT系インターネット会社のお菓子サーバ（*1）管理者に脅され、地元の東急沿線某線の昔ながらの門前町にて、自称“葛餅の元祖浅○屋”で「名物葛餅」を購入した。さっそく社内お菓子サーバにアップしたところ、これがなかなか好評だった。
某社長などは、3食これでも構わない（ほんとだな～）といい出し、マイ箸を持参までして、きな粉まみれでほおばる始末。
ところで、この門前町界隈なぜか葛餅屋が3軒あり、どの店も“元祖”をうたっている。それぞれに味があり、一概にどこが一番とはいえないのだが、いったいどこが本当に元祖なのだろうか？
浅○屋いわく、「くずもちの起こりは、元禄年間に初代が初めてくずもちを考案その後宝暦2年(1752年)、甘味として売出し好評を博した」そうである。ほかの2店も似たようなことをいっているようだ。
また、多摩川を越えたお隣の川崎○師にも名物「久寿餅」なるものがあって、こちらの始まりは天保年間(1830～1840年)だという（そして、こちらも“元祖”らしい）。だとすると浅○屋よりも少し新しい。
ちょっとWebで調査したところでも、これだけ“元祖”といわれる葛餅があるのだから、日本全国いったいいくつ葛餅の“元祖”があるのだろう。
興味はあるのだが、残念ながら全部調べているほど暇ではないので、このあたりで泣く泣くあきらめて、あとはお菓子サーバの管理者へ引き渡すこととする。きっと引き続き調査をしてくれるに違いない（たぶん）。
そういえばちょっと前に、名古屋の青柳ういろうが、外郎作って500年を名乗る小田原の「ういろう」に名称使用の差し止めを求められていて、それが高裁では請求が棄却されたというニュースがあった。ういろうはすでに一般名詞である、という判断だとか（「大須ういろ」は訴えられなかったらしい）。
そんなこんなで、なんとな～く1つ思ったのは、やっぱり何はなくとも商標登録、さらに特許・ビジネス特許もちゃんと取得するべきだってことだろうか（……って江戸時代じゃあなぁ）。
*1：お菓子サーバとは……（↓以下参照）
http://el.jibun.atmarkit.co.jp/atmarkit/2010/05/post-e4b1.html