ゼネラリストは待望されているか

スキル

» 2011/01/31

　スペシャリストとゼネラリスト。古くからある話題ですが、ここ最近になって耳にすることが増えてきたように思えます。そして多くは「ゼネラリスト待望論」とでも言うべき内容のように思います。

　私個人としては、どちらかというとゼネラリスト寄りを目指してはいますが、前提として技術に対してのスペシャリストでありたいと考えています。エンジニアという職業に身を置いているのもありますが、IT 業界に関わるならそうでなくてはならない必要があるのではないか、そのように考えているためです。

　ですが、最近は「広範囲を見渡せる人材が不足している」という触れ込みでのゼネラリスト待望論を見かけます。必要なのは疑うところではありませんが、それを真に受けてしまうことには少々問題を感じます。

　日本ではゼネラリストという言葉が、管理職的な意味合いが強い面があります。もともとはそうではなく、広く技術や知識を蓄えているような人を表していたのですが、どこからかその意味合いは変化してきました。このコラムで言うところの「ゼネラリスト」とは、この変わってきた意味合いを持つゼネラリストに対してであり、本来のゼネラリストに対してではありません。

　まず、現実の状況を考えてみましょう。それぞれの勤務先の規模や状況にも左右されますが、本当にゼネラリストが、いやゼネラリストだけが不足しているのでしょうか。私にはあまりそのようには思えません。広範囲にわたって人が不足しているように感じています。

　近年の技術的傾向もあってか、スペシャリストたるエンジニアも同じように不足しており、その多くはあまり向上心を持たないエンジニアになってしまっているのではないでしょうか。私は別に「昔は～」というような懐古主義ではありませんが、それを差し引いても近年のエンジニア像はかなり変化したと思います。フレームワークなどの周辺技術の進歩により、行うべき実装量は格段に減りました。込み入った仕組みを知ることなく、ある程度以上のAPを作り上げることが可能となりました。

　ですが、私たちエンジニアの中でどれだけの人が昔以上のものを作り上げられるようになったでしょうか。技術の進歩により、同じことをするならば過去に費やした時間よりも、かなりの短縮化・効率化ができていると思います。しかし、それによって提供しているものがよりよくなったのか、と聞かれれば多くの場合は「昔と同じ」ものを提供していないでしょうか。単価自体が下がった、全体的な価格が下がったという背景もあるのは承知しています。短期間な案件が増えているのも同じくです。

　しかし、そのような背景を抜きにしたとしても、それほどの進化や発展を私たちエンジニアが提供できているとは思えません。このあたりを考えると、スペシャリストやゼネラリストといった話題とは別の問題要素が隠れているようにも思えます。

　間違ってはいけないのは、ゼネラリストが不要というのもありえない点です。何らかのシステムを作り上げる際には、ゼネラリストは必要です。そして、それと同じくらいスペシャリストも必要なのだと思います。

　大企業ではどうなのか分かりませんが、少なくとも私が勤めるような小規模な企業においては、どちらも必要であり、どちらも不足しています。割合としては、自分も含めてどちらにも到達していないまだまだ発展途上の人材が一番多いのではないでしょうか。

　そのような環境で必要なのは、即戦力としての人材よりも今後を見据えどのように自身のスキルを伸ばしていくか、という戦略なのではないでしょうか。流行に流されてゼネラリスト、あるいはスペシャリストを目指すのではなく、自身の中にしっかりとした考えを持ったうえで、どのような方向を目指すかが大切なのだと思います。

　一時の流行りに惑わされずに、一度自分たちの職務を見つめなおしてみるのが、今私たちエンジニアに求められていることなのかもしれません。