小説 冬の終わり：「おしゃべりはやめて、お静かに」

ワークスタイル

» 2010/02/22

　「自分はプログラマに向いていない」――。そう思った瞬間から、自分が何をすればいいのか、どうしたいのかが見えなくなった。暗く冷たい冬の底にいるように、心は冷えていくばかり。心の調子を崩したプログラマが、テストエンジニアとして再生するまでの物語。

■第1話：おしゃべりはやめて、お静かに

　「リリースチェック終了しました。特に問題はありませんでした」

　「ああ、ありがとう。チェックリストはサーバにアップしてくれた？」

　「はい、先ほどアップしておきました」

　「じゃ、後で確認しておくから。予定通り明日リリースできそうだね。小川さんのおかげで助かったよ」

　「いえ、とんでもない」

　そう言って、わたしは内線を切った。ふう、やれやれ。ようやく最後のリリースチェックが終わって一段落ってところね。

　わたしは北国のとある会社でテストエンジニアをやっている。

　あ、今そこで「テストエンジニア？ 地味な仕事だな」って言った人いるでしょ？ そりゃ、開発の現場でばりばりコーディングっていうのに比べたら、多少は地味かもしれない。でも、わたしはこの仕事が好きだし、誇りを持ってやっている。そう胸を張って言える仕事に携わることができて感謝しているし、開発者からも感謝されるテストエンジニアを目指して日々精進しているつもり。

　えっ、なんでそんなに「感謝」にこだわるかって？

　それについては、わたしの過去について話さなくちゃいけないわね。少し長くなるけど、ちょうど休み時間に入ったところだし、話そうかしら。しばらくおしゃべりはやめて、わたしの話を聞いてくれる？

　どんな過去か最初に言ってしまうけど、実はわたし、心の調子を崩したことがあるのよ。ああ、でも別にそんなに重い話にはしないつもりだから、そんなにかしこまらなくていいのよ。コーヒーでも飲みながら気楽に聞いてちょうだい。

　今はテストエンジニアをやっているって言ったけど、今の会社に新卒で入社したときのわたしはプログラマだった。情報系の大学院を出たわたしは、とにかくものづくりがしたかったし、せっかく大学院まで行ったのだから自分の専攻を絶対生かしたいと思ったの。

　その両方を実現できる職業といえば、当時はプログラマしか思いつかなかった。本当のことをいうと大学のプログラミング演習はあまり好きではなかったし、成績も良くなかった。だけど、自分が作ったプログラムが動く楽しさは知っていたから、なんとかなると思ったのよ。だから念願叶ってプログラマとして働きはじめたころは、そりゃもう「この道で生きていく！」と必死だったわ。もちろん、失敗もあったけど、まだ新人だったから多少のことは大目に見てもらえた。

　だけど、3年目くらいになると、そうもいかなくなった。もう「新人」じゃないから当然よね。新しい仕事をどんどん任されるようになったものの、設計をコードに落とし込むのがどうしようもなく下手でだんだん行き詰まりを感じてきた。

　もちろん、このままじゃいけないと思ったわ。本を買って自宅のPCに環境を構築して勉強しようとしたけど、昼間さんざんコーディングして帰ってきたところで、さらに自宅でPCを触る気にはなれなかった。本当にコーディングが好きなら疲れていても喜んでPCに向かうはずなのに、それができないってことはたぶんわたしには向いていないんだ、とそのときは思ったわ。

　考えてみれば、学生のころからそんなにコーディングが好きでも得意でもなかったのに、どうしてこの道に進んでしまったんだろうと後悔しはじめたの。

　こういうときに誰かに相談したらよかったんだろうけど、3年目にもなって「できない」なんて言うのはカッコ悪いし、勉強が必要なのがわかっているのにやる気が起きないなんて言っても理解されるはずないから黙っていた。せめて愚痴を聞いてくれる相手でもいればと思ったけど、元々わたしはこの土地の出身でもないし、大学も県外だったでしょ。だから、そういう人が身近にいなかったの。

　そんなとき、所属していたプロジェクトのプロマネに言われたの。

　「小川さんは将来どうなりたいの？ 自分のキャリアパスとか、ちゃんと考えてるの？」

　たぶんプロマネはわたしの仕事に対するモチベーションが下がってきたのを心配しただけだと思うんだけど、その一言はわたしを余計に焦らせたわ。

　キャリアパスなんて3年目くらいになれば自然に見えてくるものだと思っていたけど、そのときのわたしには何も見えなかった。ただ、少なくとも「このままプログラマを続けていって、ある時期がきたらプロマネになって……」という、よくあるパターンはちょっと違うような気がしたのよ。そりゃ、周りを見ていたら、たぶんわたしもそうなるんだろうなとは思ったけど、本当に心の底からそうなりたいかと言われたら、答えは「NO」だった。

　じゃあ、何になりたいの？ どうなりたいの？ と聞かれても、わたしには何も思いつかなかった。焦ったわたしは書店に行って、「○歳までにやっておくべきこと」みたいなことが書かれている本をつぎつぎ手に取ってみたけど、どの本にも納得がいく答えは見つけられなかったわ。本棚をにらみながら、こんなにたくさんの本があるのに、わたしに応えてくれる本はない……と悲しい気持ちになった。