Act11　温床

人間関係

» 2013/02/25

　化粧室。洗面台で手を洗ったあと、ため息を一つついて軽く化粧を直す。

　草薙さんと比べて、自分はまだまだ力不足だなと反省しつつ。しばらくまぶたを閉じて考えごとをする。すると、聞き覚えのある大きな声が近づいてきた。

　「ったく。黙って聞いててやれば好き勝手やりやがって」

　杉野PMの声だ。そっと電気を消し、壁を背にして息を殺す。女子トイレから壁一枚の向こうは給湯室で。恐らく彼らがそこに来たのだろう。私がここにいることは気付かれたくない。絶対に。

　「どんなことを聞かれた？」

　給湯室でお茶を入れながら問いかけているようだ。杉野PMがメンバーの誰かに吐き捨てるように言葉をかけた。

　「このタスクはどのくらいまで進んでいるかとか、設計経験は何年か、とかですねー」

　「仕事増やしやがって、とんだ疫病神が来たなっ。うっとうしいんだよ。ここの仕事を知らないばか女め」

　そうか。これまでこのチームには女性がいなかったから、女子トイレの真横にある給湯室でこんな感じで愚痴ることも、特に気にせずこれまで普通にやってきたのだろう。念のためスマホを録音モードにして、そっと洗面台の横に置く。

　「絶対あれは、社長のコレだな。ああいうのが好みかねぇ、悪趣味なヤツだ」

　言いたい放題だなぁ、おい……と内心突っ込みながら、気配を殺す。草薙さんとは、彼らが思うような関係ではない。上司で、お目付け役で、父親代わりのような人。仕事のイロハを叩き込んでくれて、挫折しかけていた非力な私を救ってくれた人。私が女性でなければ、草薙さんがこんな言いがかりを付けられなくても済むんだろう。それにしても、給湯室で井戸端会議なんていう絵にかいた女々しさ。私はこぼれそうなため息を噛み殺す。

　あれこれと話し込んだあと、「おい、佐藤。必要以上に奴らに情報を回すなよ」「……分かってますよ」そう言いながら靴音が遠ざかる。取りあえず気付かれなかったみたいだ。

　私が思っていた以上にこのプロジェクト、腐っている。メンバーたちは、みんな怯えているんだ。あの人の恐怖に。

【この現場の鬱々（うつうつ）とした状態の原因はなんだろう】

　大きな要因は、この人が与える恐怖。商流の上位会社メンバーによる、陰湿な圧力。これが鬱々とした空気の、温床。私は化粧室で他に誰もいないことを確かめて、草薙さんに電話をかける。

　「あ、草薙さん？ ちょっとコンビニまで出られませんか？ 話をしたいんです」

　「ああ、俺も展開しておきたいことがある。それじゃ、5分後、外で」

　「分かりました」そういって私はそっと携帯電話を切った。

　「後藤さんはもしかしたら、この空気に押しつぶされてしまったのだろうか」

　私の記憶の中の後藤さんはとても穏やかで。技術的には確かだが、人との軋轢（あつれき）にあまり強いタイプではなかった。もしかするとPMとメンバーの間で板挟みになっていたのかもしれない。

　私はとある1通のメールを化粧室の中で打ち、送信した。届きますようにと祈りながら。