天の川は三途の川？ とある社内登用制度の使用例

職場

» 2011/05/30

　先日、とある外資系の会社に勤めているKから連絡があった。

　Kとは大学時代の同期だ。この度、転勤で関東地方に来るという。もう何年も、我々は大学の同期会をしていないので、大学時代の仲間で会うことになった。

　ああ、何年ぶりだろう。

　時期が急だったこともあり、あちこちに声をかけたが、都合がつくメンバーは、結局私を含めて5名のみだった。

　みんな忙しくなってしまったものだ。学生時代の「のほほん」とした雰囲気が懐かしく思い出させる。

　さて、この歳（40代）にもなると、集まるところといったら居酒屋になる。

　とりわけお酒が好きなわけではないが、やっぱり我々の年代の象徴である居酒屋に集合することになった。

　そして、現地集合。何年も会っていないが、面影はしっかり残っていた。予約してあった会場に入り、はにかみながらも思い出話に華が咲く。

　集まってみて面白い現象があることがわかった。K以外の面々は、ことごとく転職を経験していた。1人として、一番最初の会社に留まっていたものは居ない。

　転職理由もさまざま。

　ある者は、前職で死にそうになったという理由で。

　ある者は、やりがいを。

　ある者は、当時の気分で……。

　Kの話は特に面白かった。

　彼は転職ではなかったが、転職に近い異動だとのこと。話題が直近だったことでもあるが、異動までの経緯が面白かったのだ。

　彼は、会社のことを「監獄」と呼んでいた。鉄柵は存在しないが、柔らかい監獄だと。

　一同：「おまえ、たしか勤務地は四国だったよな」

　K：「ああ、四国だ」

　一同：「よく、戻ってこれたよなあ。以前連絡があったときは、俺は“あそこで死ぬ”って言ってたぜ」

　K：「まあな。俺もそう思っていたよ。何しろ、監獄だったからなあ」

　一同：「監獄か……。ってことはお前は囚人なんだな（笑）」

　K：「そうそう。囚人さ。だから基本的な人権すらなかった」

　一同：「おいおい、いくら囚人でも、人権くらいはあるだろう」

　K：「いやぁ、それがなぁ。俺達は人間“以外”って扱いだったからな。つまり妖怪だな」

　一同：「なんじゃ、そりゃ？」

　K：「とにかくさ。仕事が半端じゃないんだよ。ブラック企業っていうのがあるだろう？　大企業の中のブラック組織ってやつさ」

　そう。Kは名だたる大企業（今でも十分に後光が射している）に務めている。

　Kは続けた。

　とにかく新人には人権がない。ただの牛馬と大して変わらない扱いを受けたそうだ。それでも退職せずに頑張ったのは、大企業っていうネームバリューの魅力だとか。また、上に行けばかなり給料は良いらしい。

　Kのように多少破天荒なところをもった奴じゃないと、まともに精神を維持できなかったようだ。彼の同期は、何人もリタイヤし、結局最後まで残ったのは彼1人だったらしい。

　そんな彼も、故郷に戻りたくなったと言う。両親の高齢化と、自分の体力の限界を感じたからだ。

　K：「この前さ。実家に戻ったとき、両親のあまりの変わり様にショックを受けてね。でも、だからと言って、俺を本社に異動させてくれるほど、会社は甘くない」

　そして、こうも言った。

　K：「俺も若くないだろう。もう、がむしゃらは通じない。若い奴らと体力で勝負しても勝てない。だから異動を願い出たんだ」

　Kの戦いはここから始まる。

　上司に話をするも、鼻先であしらわれる。その時の言葉は、かなり辛辣なものだったらしい。その言葉で、彼の覚悟は決まった。

　「必ず生きて、本州に戻る」と。

　準備には約半年を費やした。まずは、社内の登用制度を探した。彼の会社ともなれば、社内に登用制度がいくつもある。

　その中で、数個に目星をつけた。自分のスキルと今の状況から、確度が高いものをピックアップする。

　だが、最大の難関は、上司の承認って項目だった。登用制度に応募するためには、上司の承認が不可欠だった。だが、このハードルは絶対に越えられない。普通に申請すれば、必ず上司が「握りつぶす」からだ。

　Kは、人事に居る彼の知り合いにそれとなく連絡を取る。このハードルをなんとかクリアできないものか、と相談したのだ。

　Kの知り合いは、少し考えてから、声を落としてこう告げたそうだ。

　「かなり禁じ手だけど、やってみる？」

　もう、それしか手がないのなら、掛けてみるまでだ。

　その禁じ手の名は

　「全社登用制度」

　これは、社長から直々に発行される登用制度だ。そこらへんの中間管理職くらいの権限盾なんて、簡単に貫通してしまう。

　Kの知り合いは、本社の人事のコネを使って、手を回した。ちょうどいい案件があったのも、彼に幸運が味方した。

　だが、簡単にOKが出るかどうかはまだ分からない。不安な気持ちが何日も続いたそうだ。

　彼は、仕事が終わった後、会社のビルから、部署の同僚と、四国と本州の間の海を見ていた。

　K：「本州って、物理的には近いのに、心理的には途方もなく遠いんだなぁ……すぐそこなのに……」

　同僚：「ああ、これは海じゃないんですよ」

　K：「え？ 海じゃない？」

　同僚：「そう。天の川っていうんですよ（笑）。ああ、三途の川って言ってもいいですね」

　K：「おいおい。天の川なら年に1回しか渡れないし。三途の川なら、生きて向こうに渡れないじゃないか……」

　同僚：「だって……渡った人……いますか？」

　同僚の暗い顔。その時、Kは心の奥で強く唱えた。

　「必ず……必ず、生きて向こうに渡る」と。

　後日、Kの上司が彼を呼び出した。それも、重要な会議に使う会議室に、2人だけで。

　上司：「何をした？」

　上司がいきなりKに告げた。声がこわばっていたそうだ。

　K：「はぁ？」

　しらばっくれた。事実、状況がまだ分かっていなかったからだ。

　上司：「……。やってくれたな……」

　K：「はぁ～（ほくそ笑む）」

　上司を目を合わせずに告げた。

　上司：「異動だ。急だが、来月にな」

　今、私の目の前でうまそうにビールを飲むKがいる。本社に行って認められるかどうかは、これからだそうだが、彼ならやってくれるだろう。