人形つかい（終） エピローグ

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» 2011/10/24

　2月1日午前9時、「承認くん」は無事に本番稼働した。

　橋本さんが電話してきたトラブルはたいした問題ではなかった。ログに出ていた、

　java.lang.OutOfMemoryError: Java heap space

　のメッセージを見ただけで原因は明らかだった。APサーバのJVMパラメータを確認すると、案の定、-Xmx128m になっていた。これはテスト環境用のパラメータだ。-Xmx2048m に修正して再起動することで、問題はあっさり解決した。

　東海林さんとぼくは、高杉さんの言うとおり、午前10時まで待機していたが、まだ利用者が少ないこともあって、システムが止まってしまうような深刻な問題は発生しなかった。東海林さんはその間に、予備環境としてtomcatをインストールし、「承認くん」をデプロイしておいた。万が一のときは、稼働中の本番環境を停止して、予備環境を動かすことができる。

　やがて、午前10時になると、交代要員としてライズの石川さんたちが到着したので、ぼくたちは長い夜勤から解放されることになった。

　「おつかれさまでした」石川さんの顔は同情が半分、自分でなくてよかったという表情が半分だった。「大変でしたね」

　「いえ、仕事ですから」

　――厳密には、うちの仕事じゃない気がするけどね

　東海林さんは、石川さんに必要と思われる注意事項を伝達していたが、その横には高杉さんが立ち、東海林さんの言うことに許可を与えているかのように、いちいちうなずいていた。その時間には、大河内さん他、K自動車ICTシステム部の人たちがオペレーションルームに出入りして業務を行っていたから、彼らに対するアピールだったのだろう。東海林さんも石川さんも、底なしの忍耐力で、高杉さんのパフォーマンスに付き合っていた。ぼくが東海林さんの立場だったら、同じ態度を取れたかどうか、まったく自信がない。

　ようやく解放されたぼくたちは、社長に電話で簡単に報告した後、それぞれの自宅へと直帰した。ぼくが覚えているのは、靴を脱いでコートを放り捨てたところまでだ。そのまま服も脱がずにベッドに倒れ込み、そのまま夕方近くまで、泥のように眠り込んでしまったらしい。後で聞いたら、東海林さんは寝る前に缶ビールを一本空けるだけの余裕があったらしい。

　次の日、出社したぼくたちは、橋本さんに連絡し、「承認くん」がとりあえずは稼働しているという状況を確認して一安心した。いくつかの不具合は出たものの、ライズのメンバーが手際よく対応してくれたため大事には至っていないようだ。

　礼を言って電話を切った後、黒野さんが「承認くん」1次開発は本日付で納品完了となったと、東海林さんとぼくに教えてくれた。途中で追加作業となった分、バッチの対応作業分を合わせて、682万円の請求書を切れそうとのことだった。

　「もうちょっと交渉が必要かなと思っていたけど、あっさり了承されましたよ」黒野さんは笑いが止まらないようだった。「どんな欠点があるにせよ、ケチではないですね、あの会社は」

　「それだけが取り柄だろうな」東海林さんは苦笑した。

　もちろんこれでエースシステムや「承認くん」と縁が切れたわけではない。わずか1日しか稼働していないのに、すでに150件以上の不具合報告や改善要望が、K自動車ICTシステム部経由で、高杉さんの元に届いているそうだ。いずれ、誰かがそれらに対応しなければならないことは間違いない。

　「まあ、うちとライズさん以外にはありえないだろうな」東海林さんは当然のように言った。「機能追加という形でちょこちょこ進めていくのか、まとめて2次開発という形にするのかは分からないけどな。せっかく学んだAフレの知識がムダにならなくてよかったな」

　「それはそうですけどね」

　「それに、これで『承認くん』の導入実績ができたわけだから、他の工場にも売り込みするだろうしな。当面の間、定期的に受注が見込めるんじゃないかな」

　「なんか、早くもうんざりしてきました」橋本さんはともかく、高杉さんと長い付き合いになるのは、楽しい未来とは思えない。

　「まあ、そう言うなよ」黒野さんがなだめるように言った。「安定収入の業務なんて、なかなかないんだから」

　会社としては喜ばしいことであることは間違いない。黒野さんが舌なめずりしながら見積書を作る光景が目に浮かぶようだ。

　その後、エースシステムはK自動車から「承認くん」2次開発を受注することになり、ぼくたちも継続して開発に携わることになるが、それは別の話だ。

　2月のほとんどは「承認くん」の不具合対応に追われることになった。それらの大部分は仕様部分での不具合だったので、うちが瑕疵担保責任を問われることはなかったものの、週に2、3回は打ち合わせに呼び出された。何とかうちに責任を押しつけようとする高杉さんと、遠慮なしに反論する東海林さんが、議論と呼ぶには激しすぎる口調で応酬することもしばしばだった。ぼくは、毎回、ハラハラしながら、口を挟むこともできなかった。

　それでも、「承認くん」は、大きなトラブルもなく稼働し続けていた。それを高杉さんは自らの功績と公言してはばからなかったらしい。あの精神構造は、もはや理解しがたい。

　3月初旬のある日のこと。橋本さんから届いたメールを読んだぼくは文字通り飛び上がった。「関係者各位」で始まるメールには、こう書かれていた。

　......さて、私はこの3月末をもちまして、エースシステム株式会社を退職することとなりました。本来ならば、お世話になりました皆様方に、直接お会いしてお礼を申し上げるべきところですが、このメールをもちましてご挨拶の替わりとさせていただきます......

　「これはまた」ぼくは東海林さんに言った。「急ですね」

　「そうだな」東海林さんも驚いていた。「いきなりだな」

　何しろ、昨日まで「承認くん」の不具合対応、機能追加について、普通にメールをやりとりしていたし、エースシステムでの打ち合わせ時にも、そんな素振りは毛ほども見せなかったのだ。

　ふと、ぼくは少し不愉快な可能性を思いついた。

　「ひょっとして、例のバッチの仕様書を東海林さんに渡したのがバレたんじゃないですか？」

　「そんなことぐらいでクビにするものか」

　「でも厳密に言えば、機密事項漏洩にあたるんじゃ」

　「個人情報じゃないし、仕様の技術的問題点について、経験者に相談を求めた、とか何とか理由はつけられるだろう」

　「そういえば東海林さん」ぼくはあの日の朝のことを思い出した。「仕様書をゴミ箱に捨ててましたね」

　「それがどうした？」

　「誰かが偶然拾って、それがK自動車かエースシステムに届き、捨てたのが橋本さんのせいにされたんじゃ」

　「まずありえないなあ。4つに破って捨てたし、中にあったソフトクリームの食べ残しに突っ込んだからな」

　「......」

　「それにだな」東海林さんは声を落とした。「高杉さんだって、おれに仕様書が渡ってることぐらい気付いてるよ。あの人は技術力はなくても、バカじゃないからな」

　「知ってて黙認してたってことですか？」

　「じゃなかったら、そもそも、なんでバッチ処理のトラブル対応におれたちを呼び出すんだ？バッチ作成のチームに対応させるのが筋だろうが。ひょっとすると最初は知らなかったのかもしれないが、橋本さんがおれたちを呼び出した時点で、だいたい事情を理解したに決まってる」

　「......」言われてみれば確かにそうだ。

　「だから、もし、仕様書が外部に『流出』したことを問題にするなら、まず、うちに対して、事実確認なり説明なりを求めてくるはずだ。それで、事実関係がはっきりした時点で、監督不行届か何かで、橋本さんを処分する、という流れになるだろうな」

　「なるほど」ぼくは納得した。「それなら、なんで橋本さんはクビになるんですかね」

　東海林さんは笑い出した。

　「お前なあ、どうして橋本さんが『クビ』だと決めつけるんだよ？」

　「え、あ、そうか。自分から辞めるって可能性もありますね」

　「普通はそっちを先に考えるもんだろうが」

　東海林さんのあきれたような言葉に、ぼくは赤面したが、それでも橋本さんがエースシステムを自主的に退職する理由が思いつけなかった。

　突然の知らせに戸惑っていたぼくたちだったが、翌日、もっと戸惑うことになった。午後3時頃、橋本さんから電話がかかってきて、「近くにいるので、ちょっとお会いできないでしょうか」と言われたのだ。

　とりあえず、会社のすぐ近くにあるスターバックスで会うことに決めた。東海林さんは外出中だったので、ぼく1人だ。待ち合わせ場所に行くと、橋本さんはすでに来ていて、ぼくを見つけると手を振ってきた。

　店に入ると、ぼくはキャラメルマキアートを、橋本さんはカプチーノを注文した。席が埋まっていたこともあって、橋本さんは外を歩こうと提案し、運動不足を自覚しているぼくも賛成した。

　3月にしては比較的暖かい日だったが、時折吹き付ける風はまだ冷たい。橋本さんはしばらく口を開かず、寒気をむしろ楽しむようにカップを傾けていた。

　「驚きましたよ」ぼくは水を向けた。「いきなり退職なんて」

　「突然でご迷惑をおかけしてしまい、申しわけありません」橋本さんは軽く頭を下げた。「引き継ぎは済ませてあるので、大丈夫だと思います」

　「いえ、それはいいんですけどね......」正直なところ、橋本さんがいなくなったとしても、「承認くん」の保守にはそれほど影響がない。

　「実は、カットオーバーする前から考えてはいたんですよ」

　「そうなんですか？」ということは、やはり自分から退職を決めたということか。

　ぼくの驚きが顔に出たのか、橋本さんは笑った。

　「そうなんです。別に、例のバッチのことで処分されたとか、そういうことではないので。東海林さんにもそう伝えてもらえますか？」

　「分かりました」そうだとすると、橋本さんが退職を決意した理由は何なのだろう？「でも、なんで退職されるんですか？」

　「実は、今日は、それをお話ししておこうと思ったんですよ」

　「聞かせてください」

　橋本さんはカプチーノを一口すすった。

　「前にも言ったかもしれませんが、私にはプログラミングの経験がほとんどなかったんです。でも、そのことを恥ずかしいとか、技術力がないとか考えたことはありませんでした。システム開発には上流工程と下流工程があって、自分は上流の方にいるのだから、顧客の要求をくみ取り、設計書が書ければそれでいいと思っていたんですね」

　それは、橋本さんの考え、というより、エースシステムの考えなんだろう。

　「『承認くん』の担当になったとき、チャンスだと思ったんですよ。ここでいい実績を残せば、上級SEへの近道だとね。それに、私の勤続年数で１つのシステムの担当を任されることは、普通なかなかないので、自分の能力が評価されたのだと思っていました」

　「なるほど」

　「でも実際はそんなに甘くなかったんです」橋本さんは自嘲気味に続けた。

　橋本さんはエンドユーザとの打ち合わせに同席こそしていたものの、発言する機会などほとんどなかった。要求分析、システム設計は高杉さんが行い、橋本さんはそのサポートに専念させられたのだ。設計書は書かせてもらったものの、高杉さんの言うことを入力し、まとめるだけの仕事に過ぎなかった。

　そして、高杉さんが2週間の休暇――前に東海林さんが「実はバカンスだったりして」と言ったのは当たっていたわけだ――を取ったとき、橋本さんは焦って先走ってしまう。高杉さんの指示を待たずに、自分でいくつかの設計書を書いて、下請け、つまりぼくたちに回してしまったのだ。明らかに技術的に不可能な記述があった設計書は、このとき作られたものだ。

　「その結果はご存じの通りです」

　「でも、それは仕方がないでしょう」ぼくは答えた。「最初からうまく書けるわけがないんだし」

　「今ならそう思いますが、あの頃は、自分がクズ人間になったような気がしたんですよ。この程度の設計書も満足に書けないのは、この仕事に向いてないんじゃないかって。高杉にも、ボロクソに言われましたしね」

　――あの人なら顔色ひとつ変えずに橋本さんを罵るんだろうなあ。

　「ただ、その後、高杉が書いた設計書にも、東海林さんがよく不備を指摘していましたよね」

　橋本さんは、それを見て、実は上級SEといっても技術的にはたいしたことがないんじゃないか、と思ったらしい。エンドユーザーと打ち合わせし、要求分析を行い、暗黙知を形式知に変換する作業に関しては文句のつけようがないかもしれない。しかし、実装レベルの設計になると、「プログラマごとき」に指摘される問題が、次から次へと発生してくる。

　「うちの会社の技術力は、実は低いのじゃないかと思い始めてしまったんですよ」

　会社に対する信頼が揺らぎ、上級SEに対する幻想が崩れると、橋本さんは客観的な視点で、「承認くん」を見つめるようになった。エースシステムと協力会社の、両方とやりとりする立場にいた橋本さんだったからこそ、そういう視点を持つことも可能だったのだろう。そして、客観的に見ると、エースシステムの上級SEと呼ばれる職位は、単に設計書を書く能力に長けているだけ、ということが分かってきた。

　「決定的だったのは、例のイニシャルデータ作成バッチですね。バッチの仕様書を見てみたのですが、どうも完全にあらゆる問題を考慮しているとは思えなかったんですよ」

　迷った揚げ句、高杉さんに相談するという道は断念した。橋本さんの技術力では、不安要素の根拠を具体的に上げることができず、高杉さんに冷たくあしらわれるのは火を見るよりも明らかだったからだ。

　「そこで、こっそり東海林さんにバッチ仕様書のコピーを渡しておきました。ただ、東海林さんがバッチを修正したりすることは、もちろんできなかったのですが」

　東海林さんは橋本さんからのメッセージを正しく理解した。仕様を隅から隅まで読み、頭に刻み込んでおき、バッチ処理で問題が発生した場合の時間のロスを少しでも短くできるように準備しておいてくれたのだ。

　「心配したとおり、バッチにはいろいろ不備があり、問題が発生してしまいました。結果的には、東海林さんと細川さんのおかげで無事に完了することができたわけですが、事前にチェックできなかったのか、とK自動車からも言われました」

　「高杉さんは何て？」

　「想定外だった、の繰り返しです」橋本さんは冷笑した。「あきれますよね。実行前は、あらゆる問題を想定しています、なんて言っておきながら」

　それを聞いて、橋本さんの幻滅は決定的になった。そして、エースシステムを退職することを決めた。

　「確かにこのままエースシステムにいれば、そこそこの給料をもらえて、将来も安泰でしょう。でも、それは高杉さんと同じ道を歩くことになります。中身のない設計書を書き、不具合の責任を下請けに押しつけるような」

　「......」

　「あるいは、エンドユーザーの望むものではなく、SIerが作りやすく、利益を出しやすいような設計をして、それこそが重要な仕事であるようなふりをするような、ね」

　「......」

　「ピラミッドの上にかじりつく寄生虫ですよ」

　ぼくはあえて何も言わなかった。今の日本のSIerは、そのような「寄生虫」の存在がなければ、回らないような構造になっているということを。大企業が仕事を頼むのは、技術力があろうがなかろうが、知名度の高い大きなSIerであり、サードアイやライズさんのような中小SIerではないということを。

　代わりにぼくは訊いた。

　「4月からどうするんですか？」

　「再就職します」橋本さんは照れくさそうに笑った。「都内にある小さなベンチャーなんですけどね。イチからシステム開発という仕事を勉強してみたいんですよ」

　「へえ」

　「だから今、いろいろ勉強中です。JavaとPHP、それからSQLも。少なくとも、JOINぐらい使えるようになってないと、やっていけないですからね」

　橋本さんが、新しい会社でやりがいを見つけられるかどうかは分からない。下請けや孫請けの立場になって、仕様の変更1つ取っても、元請けにお伺いを立てなければならないことに苛立つこともあるだろう。納期は短く、やるべき作業は多く、1日が30時間あっても足りない日々に疲れ果ててしまうかもしれない。あまりに安い年収に驚き、エースシステムを辞めなければよかったと、後悔する日がくるかもしれない。

　とはいえ、橋本さんは自分で考え、自分で決断したのだ。今、このときに限っていえば、これ以上に正しいことはない。

　「そうですか」ぼくも笑った。「がんばってください」

　ぼくたちはコンビニのゴミ箱を見つけ、飲み終えたカップを捨てた。

　「冷えてきましたね。あまりお仕事の邪魔をしても申しわけないので、これで」橋本さんは丁寧に一礼した。「またいつか」

　「お元気で」ぼくも一礼した。

　橋本さんはもう一度、軽く頭を下げると、まっすぐに駅の方へ歩いていった。

　あの長かったバッチの夜が終わったとき、東海林さんは、この業界の有り様を変えることは、「おれが現役でいるうちは無理だろう」と言っていた。でも、少なくとも橋本さん1人を変えることはできたのだ。たとえ0.1でも、null値よりはマシだ。1つ1つは小さな点でも、そういう人が増えていけば、ハイパーリンクのように相互接続し、やがては目に見える流れに変わる可能性だってある。

　ぼくは少しの間、橋本さんの後ろ姿を見送ってから、仕事が待つ会社へと戻った。

　3月31日の午後、橋本さんから「本日が最後です、お世話になりました」という内容がメールで届いた。ぼくは、まだ間に合うかな、と思いながら「落ち着いたらご連絡ください」と返信した。

　返事はすぐ届いた。

　　分かりました。ありがとうございます。

　「拝承」の2文字は、もうそこにはなかった。

（終）

　この物語はフィクションです。実在する団体名、個人とは一切関係ありません。似たような行動や言動があったとすれば偶然の一致でしかありません。また、特定の技術・製品の優位性などを主張するものではありません。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　あとがきに変えて

　いかがでしたでしょうか。

　サブタイトルの出典などを追記しておきます。

　・人形つかい
　　ハインラインの同名小説から。侵略テーマSFの傑作です。

　・未知との遭遇
　　スピルバーグ監督のSF映画から。

　・今、そこにある案件
　　トム・クランシー「今、そこにある危機」より。秘密任務で海外に送り込まれる特殊部隊の死闘に泣けます。

　・タンスターフル
　　ハインラインの「月は無慈悲な夜の女王」の中で語られる造語で、「無料の昼食などない(There Ain't No Such Thing As A Free Lunch)」の略です。「ただより高いものはない」というような意味ですね。

　・鳴り止まない電話
　　新世紀エヴァンゲリオン EPISODE:3「鳴らない、電話」より

　・上級SEは無慈悲な夜の女王
　　ハインラインの「月は無慈悲な夜の女王」より。

　・冬がやってくる
　　J.R.R.マーティンの大河ファンタジー「氷と炎の歌」に登場するスターク家の銘言より

　・いつかのメリークリスマス
　　B'z の名曲ですね。

　・果てしなき修正の果てに
　　故小松左京先生の「果てしなき流れの果に」より。偉大なるSF作家でした。

　・深夜プラス1
　　ギャビン・ライアルの傑作冒険小説より。男なら一度は読んでおきたいハードボイルドです。もちろん女性でも楽しめます。

　・それでも、生きてゆく
　　2011年7月～9月に放映されたドラマのタイトルから。少年犯罪の被害者家族と加害者家族の交流を描いた、日本ドラマ史上、近年まれにみる良作でした。満島ひかりの透明感あふれる演技が絶妙です。

　コメントでいろいろなご意見を寄せていただいた方々に、この場をお借りしてお礼を申し上げます。ありがとうございました。

　本文中に、某有名企業を彷彿とさせる描写がありますが、開発の進め方や議事録などは想像の産物であり、その企業の内情を描いているわけではありません。また、上級SEいう年収1000万円超の役職は純然たる創作であり、その企業に同種の役職が存在するかどうかは知りません。

　おそらく12月あたりに、別の物語を掲載させていただこうと思っていますが、年末にかけて仕事の方がちょっと忙しいのと、区切りがよいので、来年からになるかもしれません。読んでいただけるとうれしいです。