我流プログラマ延命術

» 2014/05/01

　IT業界には「プログラマ35歳定年説」という俗説があります。

　「俗説」と決め付けていい、と個人的には思っていますが、わたしの周囲にいたプログラマたちを思い浮かべると、ほとんどの人は35歳前までに、管理や営業の方にうつっていくか、IT業界を去るかなので、間違いとも言い切れないのがつらいところです。

　その35歳を干支一回り分ほどぶっちぎって、リーダー経験ゼロのままでプログラマ職を続けているわたしは、だいぶレアな人だと思いますが、そんなわたしが、「なんでプログラマを続けられないんだろうね」と考えて、出た結論がこれでした。

　くたびれるから。

　なんかもう身も蓋もないですけど、一言であらわすのならそういうことなのかなあ、と感じます。

　くたびれるからプログラマをやめてしまうし、くたびれてるけどやめない、というルートを選択した人も、いずれやめざるを得なくなります。

　なぜ、やめざるを得なくなるかというと、人はくたびれてくると余計なことをやらなくなるからです。

　この場合の「余計なこと」というのは、「ただちにお金や評価に結びつかないこと」くらいの意味ですけど、注文通りに動くコードになってるのに「もっと冴えた書き方はないかな」と考えたり、すでにユーザさんのOKをもらっているのに「もうちょっとわかりやすい画面にならないかな」と改善案を練ったり、「この職場で使う機会はないだろうな」と思いつつも新しい技術について調べたり、といった余計な一歩を踏み込むことをやらないプログラマは、いずれどこにも行けずに立ち尽くすことになります。そして、この流れのはやい業界で、立ち尽くしたまま生き延びるというのは、ものすごく大変なことです。

　まあ、流れのはやい業界の中にも、流れが止まっている場所はあったりするので、そういうところでなら楽に立ち尽くすこともできるかもしれませんが、そんな、ある種の人たちにとってのパラダイスが、10年後も20年後もパラダイスのまま存在できるという保証はどこにもありません。

　ですので、プログラマとして生き延びたいのなら、まず気をつけるべきことは、くたびれないことなんじゃないかと思うわけですが、「プログラマを続けたいなら、くたびれるな！　以上！」で話を終わらせるのも不親切なので、くたびれないために必要だと思うこと、についてちょっと書いてみたいと思います。

　まず第一に「先のことは考えない」。

　先のことを考えてわくわくできる人は、幸せな人なので、そのまま突き進んでください。

　けれど、先のことを考えても漠然とした不安が湧くだけ、という人は先のことは考えない方がいいです。「先のことを考えてキャリアプランをたてろ」とよく言われますが、プログラマにとどまり続けるルートを望む場合、そういった助言はあまり気にしない方がよい、とわたしは考えています。

　そもそも、この業界で先のことを考えても、めったに当たりません。IT業界は流れが速すぎるし、ポッとでてきた天才があっというまに流れを変えてしまう、ということも普通に起こります。そんな業界にあって、あたる確率が相当に低い予想をあれこれするなんて、ただ自分をくたびれさせるだけです。

　先のことを考えてうつうつするくらいなら、今、書いているコードがどうしたらもっといいものになるかについて考え込む方が、よっぽど将来のためになるはずです。

　さて、次です。「イヤなことからは逃げる」。

　将来のためだとか、えらい人に言われたからとか、みんなやってるからとかいう理由で、イヤなことをやると、くたびれます。

　ただ、「イヤなことは何もやらない」だと、本当に何もやらない人になってしまいかねないので、「どうしてもイヤなことはやらない。なんとなくイヤなことならやってみる」ぐらいのスタンスがちょうどいいんじゃないかと思います。

　「なんとなくイヤなこと」はやってみたら案外おもしろかった、ということもありますが、「本当にイヤなこと」というのは、もうどうしようもないですから、逃げるに限ります。

　「先のことは考えるない」「イヤなことからは逃げる」では、ただのダメ人間じゃないか、と思われるかもしれません。けれど、「先のことを考えて、今、イヤなことから逃げない」人が、くたびれすぎて、プログラマとしてダメになっていく姿を、わたしは何回もみてきました。

　プログラマとしての自分に必要、と信じられることにはぎりぎりまで踏ん張るべきだと思います。けれど、どうしても必要というわけではないものにリソースを割いて、くたびれて、プログラマをやめるなんて、本末転倒もいいとこです。

　それでも、これは本当に逃げるほどイヤなことなのかなあ、と悩んでしまったりすることも当然あるわけで、そういった時にわたしがやっていることは「悩んだら自分を問い詰める」です。

　よく、悩んでいる人に「思い詰めない方がいい」とアドバイスする人がいますが、わたしは「悩んだ時はひたすら自分を問い詰めた方がいい」と思っています。

　「逃げたい」→「でも、次の仕事あるのかなあ」→「思い詰めるのもよくないし、様子をみるか」→「でももうイヤ」→「逃げたい」というループの中でぐるぐるしてたって、何の解決にもなりません。

　「それ本当にイヤなことなの？」、「結局、何が一番イヤなの？」、「だったらどういう条件が整ったらイヤじゃなくなるの？」と、とにかく自分を問い詰めて、思いつくかぎりの視点で、YESな理由とNOな理由を並び立て、考えて考えて考え尽くすのです。

　大きな決断をすることがむずかしいのなら、小さな決断を積み重ねるのです。覚悟がつかないのなら、問答を重ねて自分自身を説き伏せるのです。

　この場合、一番、重要なことは、はっきりとした結論を出すことです。もちろん「結論保留」という選択があってもいいですが、その場合でも「リーダーに現状を説明して自分の希望を伝えて、3ヶ月待つ」みたいな具体的な行動と期限を決めましょう。

　あと、「○○さんに迷惑がかかるし……」的なことはいっさい考慮にいれないことも重要です。自分のことだけ考えましょう。家族やパートナーのことは考慮にいれた方がいいと思いますが、他人の迷惑まで考え始めたら身動きがとれなくなります。

　「自分のことだけ考えろ」とかいうと単なる自己チューっぽくってきこえが悪いですけど（ていうか、この文章、きこえが悪いことしか書いてないな）、その行動の結果はいずれ自分にかえってくるということを、しっかり覚悟したうえで身勝手になりましょうよ。

　プログラマとして生き延びるのに必要で、実は意外にむずかしいのが、プログラミングが楽しい、おもしろい、という気持ちを失わずにいること、です。

　ですから、そんな気持ちを曇らせたり、傷つけたりするものから、できるだけ自分を遠ざける術を、「延命術」と呼んでもいいんじゃないかな、と思ってこのタイトルをつけてみました。

　タイトルをみて、もっと技術寄りな内容を期待した皆様には、ごめんなさいでした。

　それにしても本当に、プログラマってくたびれる職業だよなあ。