【小説　パパはゲームプログラマー】第六話　戦士の国１

» 2020/10/16

　ハーレム部屋。
　俺は自分の寝室をそう呼んでいる。
　沢山の女をはべらせて今日も酒を飲む。
　まったく、グラン王に紹介してもらった『スライムの欠片』を売る商売は儲かって仕方がない。
　まぁ、グラン王に上納金を納めなきゃいけないけど、それを差し引いても大した金額だ。
　お陰で、俺は毎日こうやって自分好みの女たちと酒を飲み、遊ぶことが出来る。
　これが桃源郷ってやつか！？

「タケル様」

　扉越しに声がする。
　またあいつか。

「なんだ？」

　俺は苛立ちながら上着を羽織り、扉を開ける。
　そこには黒い軍服に黒い帽子の男が一人。
　我が国の親衛隊隊長・サトザキ。
　相変わらず無表情で何を考えてるか分からん奴だ。
　
「なんだ？」
「カズシ様を今日、街で見掛けました」
「あいつ、また悪さしてたのか？」

　カズシは俺の弟のタケシの息子だ。
　つまり俺の甥っ子だ。
　やたらと俺やタケシに反抗する面倒くさいガキだ。

「何？　あいつがタピオカミルクティー屋を助けた？」

　城を出たいなどとほざくから、好きにしろと言ったらこの様だ。
　それにしてもタピオカミルクティーってなんだ？

「ほっとけ。その内、自分の力を思い知って戻ってくるわい！」

　俺は早く酒池肉林の中で溺れたかった。
　そんな俺をサトザキが軽蔑する様に、じっと見る。

　俺は親衛隊が好きじゃない。
　国の統治のために、グラン王からレンタルする形で仕方なく親衛隊を雇っているが、あいつらは報酬がやたらと掛かる。
　かと言って、ケチケチしてると足元を見られて、そのことをグラン王にチクられかねない。

バタン！

　俺は力任せに扉を閉めた。

「タケル様、気分直しにブランデーでもどうぞ！」
「私がお相手しましょうか？」
「何よ！　私が先よ」

　女たちが不機嫌な俺のご機嫌を取ろうとする。
　俺はそんな女たちに金をばら撒く。
　我先にと、女たちが金を拾おうと醜く争う。

　まったく、金さえあれば何とでもなる。

　東の国の統治者になって一年。
　俺にとってのこの一年は忙しく、短いものだった。
　グラン王から東の国を治めるように言われた時は、これで俺も一国一城の主になれたと喜んだもんだ。
　だけど、統治者という位置がこれほど大変だとは夢にも思わなかった。
　武力一辺倒で生きて来た俺に政治なんて土台無理なのだ。
　だからその辺は、弟のタケシに任せている。

　ああ！
　戦いたい！
　剣を振り回したい！

　パーティを組んで魔王討伐の旅をしていた頃が一番楽しかった。
　いっそのこと反乱でも起こして、グラン王を倒してやろうか？
　いやいや、それは難しいな。
　だって、俺は嫁と娘をグラン王に人質として取られている。

　今は『スライムの欠片』を他国や工場に高値で売ることで金を稼ぐことだけが生き甲斐だ。
　『スライムの欠片』は様々な薬の原料になるということで、様々な場所で引っ張りだこだ。
　俺が治める東の国が『スライム島』に近かったのと、船を所有していたことが幸いした。
　グラン王がこの『スライムの欠片』貿易を俺に任せてくれたのは幸運だった。

　金があれば何でも出来る。
　いつか、俺の描く世界、そう、血の匂いがする戦いの世界を作りたい。

◇◇

　僕がタピオカミルクティー屋を始めてから二週間が経った。
　お客さんが連日列をなして来てくれた。
　主に観光客や若い女の子が中心だった。
　そんな中、船長やサチエ、そしてカズシもよく買いに来てくれた。
　カズシはタピオカミルクティーが飲みたいというよりも、僕の店に親衛隊が攻めてこないか、見張りに来てくれてる感じだった。

「さぁ、今日もそろそろ終わりますかね」

　空がうっすら暮れて来た。
　僕は店の戸を閉め、売り上げ金を計算する。

コンコン。

「はい」

　僕はノックに応える。

「ケンタ。俺だ」

　カズシの声だ。
　僕はカズシに自分の本当の名前を教えていた。
　彼は僕の友達だからね。

「カズシ。こんな遅くに何だい？」
「お前に教えたいことがあって来た」
「ほほう」
「タケルがタピオカミルクティー屋を始めるそうだ」

　カズシが言うには、タケルは僕のタピオカミルクティーが飛ぶように売れているのを見て羨ましくなったそうだ。
　国をあげて街のあちこちにタピオカミルクティー屋を開店する予定らしい。
　価格は僕の店より安い一杯30エンで売るそうだ。

「う~ん」
「どうする？」
「タピオカミルクティー屋は今日で閉店だね」

　僕の答えにカズシは目を丸くした。

「いいのか？　今、儲かってるんじゃないのか？」
「うん。だけど......僕の店より安いうえに、沢山店を作って売られたんじゃ勝てないよ。全部お客さんを取られちゃう」
「確かにそうだが......」
「それに、そろそろ辞めようかと思ってたんだ」

　僕はタピオカミルクティーを一杯50エンで売ることに限界を感じていた。
　いくら頑張っても一日10万エンを稼ぐのがやっとだった。
　そこから家賃や材料費を引くと、儲けは3万エンくらいだ。
　もっと儲かる商売はないものかと考えていた。

「カズシ、君は『スライムの欠片』というのを知っているかい？」
「ああ。あのポーションとかいう傷薬の原料になるやつだろ」
「うん」

　数日前、僕は盗んだ『スライムの欠片』を道具屋に持って行った。
　売った場合の値段を訊いた。

「なんと、10万エンもしたんだ」
「すげえな」

　時価だから、日によって値段は変わるのかもしれない。
　だけど、たったひとつでタピオカミルクティー屋の一日の売上と同じなのにはビックリした。

「僕は『スライムの欠片』を集めてそれで商売がしたいんだ」
「確かに儲かるかもな」

　カズシは頷いた。

「僕が『スライムの欠片』で商売したい理由は儲けたいからだけじゃないんだ」
「何だ？」
「タケルも『スライムの欠片』で商売をしている。僕も同じ商売をする。そして、奴の『スライムの欠片』の儲けを奪ってやりたいんだ」

　僕は『スライムの欠片』をタケルより沢山仕入れて、他国や工場に安く売る。
　いずれ、『スライムの欠片』は供給過多になって値崩れを起こすだろう。
　そうなれば、タケルの財力は弱まるだろう。
　反対に僕は財力が強まるはずだ。
　その儲けを重税で貧困にあえぐこの国の人々に分配するんだ。
　そして、皆で力を付けて反乱を起こすんだ。

「問題は『スライムの欠片』をどうやって集めるか、なんだけどね」

　カズシは僕の話を聞き終わるとこう言った。

「俺に名案がある」

　囁くように続ける。

「俺のスキルは『魔法剣技』なんだ」

　カズシはそう言った。

「知ってるよ」
「このスキルは、ガチャを引いた時に手に入れたものだ」

　カズシは親に反抗して城を出たその日、とある森の中で『ガチャ』と出会った。
　その『ガチャ』を引いたことで『魔法剣技』というスキルを身に付けたそうだ。
　ちなみに、その『ガチャ』はカズシが最後の一回を引いたから消滅したそうだ。

「で、これが魔法剣」

　カズシが腰に差した剣を抜き取り、僕の前で一振りした。
　刀身が明りに照らされてキラキラ輝いた。
　『魔法剣技』スキルを身に付けた者が剣を持つと、その剣は『魔法剣』となるらしい。
　そして、使えば使う程、『魔法剣』は強力になって行くそうだ。

「で、名案って何だい？」
「この魔法剣でスライムを狩ることだ」

　僕はカズシが何を言いたいのか、まだ理解出来ない。

「どういうこと？」
「俺の魔法剣でモンスターを倒すと、モンスターはいつもの10倍の素材をドロップするんだ」

　魔法剣に備わる『素材倍増《マテリアル・テン・タイムス》』という魔法。
　それによって、モンスターを倒した後にドロップされる素材が、通常の10倍になるそうだ。

「例えば、スライムを一匹狩れば『スライムの欠片』は一つしか手に入らないが、俺の魔法剣で倒せば、『スライムの欠片』は10個手に入る」

　スライムだけじゃない。
　ゴブリンを倒せば、『ゴブリンの骨』が10個手に入る。
　キメラを倒せば、『キメラの翼』が10個手に入る。

「すごいね！」

　僕は感動した。

「俺が何でタピオカを沢山集めることが出来たか、これで分かっただろ？」
「そうか、魔法剣を使ったんだね」

　カズシは頷いた。

「魔法剣で芋のモンスター『タロイモ』を沢山倒したんだ。そいつはタピオカをドロップする」

　これでカズシの謎が一つ解けた。
　ほんと、友達になれて良かったよ。
　カズシは僕にこう言った。

「スライムはこの街を出て森を抜けたところに、そこそこいる。そこで狩りをしよう」

　次の日。
　僕はギルドに行った。

「タピオカミルクティー屋を辞めます」
「あら」

　サチエが驚いている。

「新しい商売を始めます」

　そう告げると、僕はサチエに約束通り二倍の敷金と礼金を払った。

「いらないわ」
「え？」
「君は商売の才能がある。その敷金と礼金はあなたへの投資金とするわ」

　そう言われた僕は紙を取り出し、そこに投資してもらった金額と僕の名前『ルキ』と書いた。

「株券みたいなもんね」

　サチエはその紙切れをそう呼んだ。
　そう言えば船長もそんなこと言ってたな。
　何だろう？
　株って？

　次に港に行き、船長に会った。

「タピオカミルクティー屋を辞めて、新しい商売を始めます」
「そうか」

　イカツイ顔の船長は僕に「お疲れさま」と言って、10万エンを手渡した。

「お前は商売の才能がある。だから新しい商売にも投資しよう」

　僕はまた船長に、金額と名前を書いた株券を渡した。

つづく