レインメーカー (43)　オーラと失念

» 2023/07/31

　どれぐらいの時間、茫然自失状態だったのか。田代を我に返らせたのは、耳元で気遣わしげに呼びかける倉田の声だった。ヘッドセットを着けていることさえ忘れていた。
　『田代さん』どうやら少し前から話しかけていたらしい。『もしもし、聞こえてますか？』
　「あ、ああ」口から出たのは、自分の声とは思えないかすれ声だった。「すみません。何でしたっけ」
　言いながら、視線はリオから逸らすことができなかった。その田代の異常を感じ取ったのか、倉田はいつもよりゆっくりと話してくれた。
　『212 行目からのロジックですけどね、ラムダだと逆にややこしくなるんで、普通のfor 文にしてコンバート部分だけ切り出しておきます。そうすると相沢くんがやってるJSON 処理に、そのまま使えると思うんです』
　「えーと、ちょっと待ってください」田代はモニタに目を戻したが、該当のソースが見つからない。「どのクラスでしたか」
　『NRQ9028L です。大丈夫ですか？』
　田代はやっとソースを開いてスクロールしたが、いつもなら記憶と瞬時にリンクするコードが、まるで異星の言語で書かれてでもいるように、一向に頭に入ってこない。
　「......あ、その」田代は無理矢理咳払いして誤魔化した。「大丈夫です。修正、任せます。終わったらC にデプロイして再起動してください」
　『わかりました。SV さんへの連絡はどうします？』
　「それもお願いしていいですか」
　『了解です』
　田代が通話を終えると、待ちかねたようにリオが話しかけてきた。
　「お久しぶりですね、田代さん」
　「木内さん......いや、柳本さんか」
　「木内でいいですよ」リオは笑いながら言った。「お元気そうでなによりですね」
　「木内さんも元気そうだ」
　そう言うと、リオの目から笑みが消え失せた。
　「元気に見えるんですか」低い声でリオが言った。「田代さんがあたしに何したか忘れたんですか」
　「俺は何も......」
　「ああ、なるほど」リオは腕を組んで、薄く笑った。「自覚がないから、呑気に仕事してるってことですね。こんな女性ばっかりの職場で。見下す相手がたくさんいて、さぞかし楽しいことでしょうね」
　田代は額に汗が浮かぶのを感じた。口元が笑みを形作っていても、リオが発する雰囲気に友好的な要素はひとかけらもない。美人は得だ。言葉遣いと目元の動きをほんの少し変化させるだけで、大声を出すよりも数倍効果的に怒りを伝えることができる。
　「最後に会った時」田代は小声で言った。「何もなかったと認めたじゃないか」
　「はい、あのときは」リオはあっさり認めた。「でも、後からよくよく考えてみると、あたしの扱いって、結構、ひどかったですよね。だから撤回します」
　「何のことだ」
　「たとえばですね」言ったのは雨宮だった。「繁忙期でも、木内さんだけ先に退社させたりしたそうじゃないですか」
　「はあ？　女子社員に対する当然の配慮でしょう」
　「19 時ぐらいで帰れと言ったことがあるらしいですが」
　「それが何か」
　「つまり19 時以降は木内さんを戦力とみなさない前提で、タスクの割り振り等を行っていた、ということですね。必然的に重要なタスクは外していたんじゃないですか。不公平だとは思わなかったんですかね」
　「意味がわかりませんね」
　「木内さんからスキルと経験値を高める機会を奪っていた、ということです。性差による明確な差別です」
　あまりにも露骨なこじつけに、田代が唖然となったとき、イズミが進み出て、リオに話しかけた。
　「はじめまして。アリマツの朝比奈と申します。木内さんの話は伺っています」
　「はあ」リオは困惑顔で応じた。「どうも」
　「結婚と同時にお仕事は辞められたと聞いたんですが、今は復帰されたんですか？」
　「ええ」リオは頷いた。「契約社員ですが、雨宮さんのところで働かせてもらっているんです。ソリューション企画の部署にいて、QQS さんの案件も少し絡んでるんですよ。今日がイベント最終日なので、現場を見ておくのも勉強になる、と雨宮さんに言われて」
　「なるほど」イズミは微笑んだ。「それは心強いですね。お手伝いしていただけるんですか」
　最後の問いは雨宮に向けられていた。雨宮は戸惑った表情を浮かべたものの、すぐに頷いた。
　「ええ。ただ、プログラミングなんかはできませんよ」
　「構いません。じゃあ、早速、少し手を貸していただけますか」
　「はあ。私でお役に立てれば」
　イズミに誘導されてリオが会議室の方に行ってしまうと、雨宮は嘲るように言った。
　「どうです、彼女。ちゃんと自分の考えを持って行動しているじゃないですか。田代さんの下で働いていたときに比べれば、雲泥の差だ」
　「......」
　「なんと言っても美人ですからね」雨宮は田代の返事など期待する素振りすら見せずに続けた。「彼女が口を開けば、男女を問わず大抵の人が注目し、耳を傾ける。そんなオーラがあります。そう思いませんか」
　田代は唸った。
　「あんたは何がしたいんだ」
　「私は女性が活躍する場所を、もっと増やしたい。そう考えているだけです。それがあるべき姿ですからね。そのためにも、彼女のような華がある人に実例になってもらわなければ」
　「実力が伴っていれば大いに結構だがな」
　「田代さんの言う実力って何ですか」雨宮は鼻で笑った。「プログラミングスキルのことですかね。あいにく、うちにはそんなもの必要ではないんです。対人折衝とベンダーコントロール、その二つこそが重要です」
　「木内さんは、その二つを持っているのか。俺はそうは思わないがね」
　「そら出た。女性に対する偏見ですね」
　「性別は関係ない。身の丈に合わない期待を押しつけられて、困る人だっていると言いたいだけだ」
　「ご心配なく。うちでしっかり研修は受けてますからね。それに木内さんには、人を惹きつけるオーラがあります。それは誰もが持てるようなものじゃない」
　オーラ、オーラって、あんたはバイストン・ウェルの生まれかよ。田代は心の中で毒づいた。
「少しぐらい研修受けたからって何ができる」
　「いろいろできますよ。金城さんをうまく誘導して、追加仕様を増やさせるとかね」
　その言葉に、田代はハッと気付かされた。
　「まさか、昨日からいくつもスポットが追加されたのは......」
　「うちが提案させていただいたんですよ」雨宮はまた嘲笑した。「もちろん、最終決定したのはQQS さんですがね」
　「何がしたいんだ」田代は再び訊いた。
　「木内さんの見せ場を作ってるんですよ」
　田代が訊き返そうとしたとき、センターに椋本副部長が入ってきた。後ろに総務の土井も続いている。
　「田代くん」椋本は呼びかけ、雨宮に目を向けた。「こちらは？」
　「エースシステム東海の雨宮です」雨宮が椋本に一礼した。
　「エースシステムさんですか」椋本も礼を返した。「ああ、そういえば、QQS さんのシステムはエースシステムさんでしたか。田代が何か失礼なことでも？」
　「いえ、以前、別の仕事で一緒になったことがあり、そのときの話が弾んでいただけですよ」言いながら、雨宮は土井に視線を移した。「そちらは？」
　「うちの総務の人間ですが、田代と同じ部署の兼務です。社内の広報を担当しておりまして、今日は、センターの取材で同行させました」
　「そうですか。女性を積極的に活用されているようで素晴らしいですね」雨宮は土井に頷いてから、田代に目を戻した。「さて、私は少し用事があるので、また、後ほどお会いしたいですね。いろいろお話もあるので。では」
　雨宮は沼田に合図してさっさと出ていった。その姿を見送った椋本が心配そうな顔で田代に訊いた。
　「何かトラブルかね？」
　「いえ」田代は否定してから訊いた。「今日、お見えになる予定でしたっけ」
　「昨日から、連続でスポット受電なんかが追加されてて、DX もRM も、ほぼ徹夜で対応してくれていた、と聞いたからね。状況を確認しにきたんだ。どうなんだね」
　「大物のゲーマー対談は何とかクリアです。今は、常時受電の方で修正が入ったので対応してます」
　「寝てないんだろう。大丈夫かね」
　「ええ」田代はかろうじて笑みを浮かべた。「なんとか」
　「そうか。私は根津と話をしてくる」
　椋本は出ていき、土井はSV の紫吹に話しかけている。まだリオと再会した動揺が収まっていなかったが、とにかく仕事を進めなければ。
　田代は腰を下ろしてモニタに向き直ったが、どうにも集中できなかった。雨宮が口にした言葉が気になっていた。リオの見せ場を作る、とはどういう意味だろう。
　そういえばイズミはどこにいったんだ、と会議室の方に目をやると、ちょうど姿が見えた。リオと並んで歩いている。意外にも談笑していた。
　「今、柳本さんと」イズミは田代に笑いかけた。「名古屋の隠れグルメについて、いろいろ教えてもらっていたんです」
　「あ、ああ、そう」
　「面白い方ですね、朝比奈さんは」リオは田代の顔を見ると、笑みを消した。「それに責任ある仕事を任されているようですし。あたしとは大違い。少しは反省されたってことなんですか」
　「......」
　「それはそうと、今日の12 時からの通販コーナー受電なんですけど」リオは事務的な声で言った。「最終日なんで、お買い上げいただいた方にハロウィーングッズをサービスしよう、ということになりました。つきましては注文受付時に、どのグッズがいいのかヒアリングしてもらいたいです。グッズのリストは20 分前に渡します」
　「柳本さんの提案ですか？」イズミが訊いた。
　「ええ。雨宮さんから提案はどんどんしていいとお許しもらってるので」リオは田代に向き直った。「できますよね。システム対応」
　「......問題ない」
　「ただ、グッズの数は制限あるんで、その制御もお願いしますね」
　再起動が必要になる修正だ。幸い、まだ時間はあるから調整は可能だろう。
　「わかった」
　「よかった」リオは輝くような笑顔を見せた。「田代さんならやってくれると思ってましたよ。優秀な方ですもんね。まあ無理でもなんでも、やってもらわないと困りますけど」
　金城さんに報告してきまーす、と言い置いてリオがQQS 席の方に弾むような足取りで歩いていくと、イズミが心配そうに訊いた。
　「大丈夫ですか？」
　「ああ、項目の追加はSV にやってもらえばいいし、制御のロジックだけ入れれば......」
　「いえ、そうじゃなくて再起動が必要な修正じゃないんですか」
　「もちろんそうだが、まだ12 時までには時間があるから」
　「さっき倉田さんと話したんですが、この後、すぐに再起動予定してるみたいですが」
　田代は愕然となった。自分が倉田に任せたことを思い出したのだ。
　「しまった」
　急いでIP 電話機に手を伸ばしたが、指が届く前に、着信が入った。
　『倉田です。再起動かけました。C にログインし直してもらうよう、SV さんには連絡済みです』
　「B の方はどうなってましたっけ」
　『B ですか』倉田の怪訝そうな声が聞こえた。『9 時30 分過ぎに、一度、デプロイしてますよね』
　「そうだった......あ、C の方はもう使い始めてますか」
　『はい。Tomcat のセッションが4 になってますから』
　まずったな。田代は自分自身を殴りつけたくなった。これまでは、デプロイ作業は横浜のメンバーに任せても、SV への連絡は自分でやってきたのに、今回に限ってはそれも委任してしまった。デプロイが終わった後、どのOP も使用していない状態なら、もう一度、再起動をかけられたのに。
　やはり、思いもよらずリオが現れたため動揺していたのだろう。これも雨宮の意図したことだとしたら、その効果はてきめんだ。
　『どうかしましたか』
　倉田が訊いてきたので、田代は状況を説明した。
　「朝いちのスポット受電はもうすぐ終わるから」田代は赤線だらけになったスケジュール表を見ながら言った。「もう一度、再起動かけましょう」
　『常時受電のA の方が修正入ってます』倉田が指摘した。『そっちを一時的にB に移して修正予定だったはずですが』
　「......そうでした」田代はだんだん混乱してくる思考に、何とか秩序をもたらそうと頭をフル回転させた。「ならB の修正を少し待って、その間にC の切り替えタイミングを計って......」
　「いえ、ダメです」イズミが横から言った。「今日は月曜日、平日です。NARICS を使ってる他業務に影響出ませんか？」
　俺はどうなってしまったんだ。普段なら、分単位で頭に入っているNARICS を使用している業務の稼働日時に、全く思い至らなかったとは。目の前のタスクだけではなく、常に、全体を思い描いて作業しろ、と俺自身がメンバーに言っていることだというのに。
　「あら、何か問題でしょうか」
　楽しそうに言ったのは、リオだった。雨宮、沼田も一緒だ。
　「まさか、さっきお願いしたことが、できないなんてことはないでしょうね」
　田代は全身に滝のような汗が噴き出すのを感じた。何もかも放り出して、熱い風呂にゆっくりつかり、冷たいビールを喉に流し込みたい。ベッドにぶっ倒れて12 時間眠りたい。
　「すみません」イズミが頭を下げていた。「少し調整の時間が必要のようです」
　「なんだ」雨宮が冷笑した。「大口をたたくから、どんなものかと思ったら、その程度なんですか」
　「......」
　「やれやれ。できない約束はするものではないですね。柳本さん、どうでしょう？　せっかく提案してもらったんですが、いったん、なしにしてもらうよう、金城さんにお願いしてみては」
　「うーん。それはちょっと困りますね」
　「そこを何とかできませんか。柳本さんがお願いしてもらえば、金城さんだってきっとわかってくれますよ」
　全部、こいつがやったんだな。雨宮だってスケジュール表は読める。どこでスポット受電や仕様変更を差し込めば、俺に負荷がかかるか調べたんだろう。システム構成はQQS に提出済みだから、雨宮がそれを入手するのは簡単だ。おまけに雨宮は素人ではなく一通りの知識がある。
　俺に負荷をかけて、休む時間を削り、集中力を欠くようにしむけた。そしてリオを俺の前に置いて大きく動揺させた。俺をバッファオーバーフロー状態にさせ、恥をかかせるために。
　もうどうだっていいか。田代は投げやりに考えた。俺が頭を下げて、リオに仕様変更の取り下げを頼む。それだけのことだ。
　田代はリオを見て口を開きかけた。だが、イズミに先を越された。
　「少しお待ちください」
　全員の視線がイズミに集中した。田代も例外ではない。何を言い出す気だ。疲労困憊した頭で田代はそう考え、穴が空くほどイズミの顔を凝視した。

（続）

　この物語はフィクションです。実在する団体名、個人とは一切関係ありません。また、特定の技術や製品の優位性などを主張するものではありません。