美しきニッポンの農村に、IT化の波が押し寄せる

技術動向

» 2015/02/04

　農業は、人類史上もっとも早くITを駆使することによって発展した、先進的な産業のひとつだといえる。天体観測にもとづく「暦」として結実したその成果は、21世紀に生きる我々さえも、いまだに日々その恩恵に浴している。

　今、そんな輝ける歴史を誇る農業のIT化が再び叫ばれている。

　夜にはフクロウが鳴き、少し歩けば田畑が広がるような田舎に住む私としては、10年後、20年後の地元の風景を妄想せずにはいられない。

　まず、現在進行中の、農地の大規模集約化がさらに進み、広大な田畑を自動運転の耕運機などが駆け巡ることになる。これは近い将来、間違いなく一般化するだろう。

　大規模集約化は、農業の法人化によって可能となる。そしてそれは、現在着々と進んでいる。若者にとって就職先の選択肢がひとつ増え、過疎化しきった農村に若い労働力が戻るということでもあり、これはよいことだ。

　さて、妄想を続けよう。

　種まきや苗の植え付けなども当然のことながらフルオートメーション化され、農業クラウドサービスで最適な時期を判断して実施される。

　そうやって育てられる農産物は、最先端のバイオテクノロジーにより、害虫や病気に強く、味や形がよく、栄養価の高いものばかりだ。

　もちろん、農地の環境はセンサーで温度や湿度、土壌の養分などを常にチェックされていて、作物に最適な状態に保ち続けられる。それらのシステムの動力源は、農地の上に設置されたソーラーパネルや水路に設置された水車発電などによってまかなわれる。

　上空には鳥型ガーディアン・ロボットが旋回して害鳥を追い払い、地上では人型ガーディアン・ロボットが害獣の侵入を24時間体制でガードする。

　収穫期ともなれば、パワードスーツに身を包んだ農家のおっちゃん、おばちゃんたちが、掛け声も勇ましく大量の収穫物を軽トラックに積み込む姿が、ニッポンの農村の新たな風物詩として定着するだろう。

　あぁ、美しきニッポンの農村。わたしの愛して止まない、ニッポンの農村よ。

　願わくば、新しいテクノロジーには、景観に配慮したデザインをお願いしたいものだ。無粋なデザインは、ニッポンの農村に似合わない。